En Tunisie, la situation linguistique est relativement homogène. 98% de la population y parle arabe, le reste utilisant le berbère ou le français. Les Tunisiens utilisent une variété dialectale de l’arabe littéral (langue officielle du pays) appelée arabe tunisien pour toutes leurs communications courantes.

Il existe peu d’œuvres écrites en arabe tunisien, les auteurs s’exprimant pour la plupart en arabe ou en français. On remarque que la langue utilisée est souvent fonction du registre littéraire. Ainsi, les œuvres théâtrales, les contes ou chansons populaires sont majoritairement rédigés en tunisien alors que les romans, nouvelles ou poèmes le sont en français ou en arabe.

Dans aucun pays du Maghreb, la littérature en arabe n’est aussi florissante qu’en Tunisie, pays du grand historien arabe Ibn Khaldoun : avec des poètes tels Aboul-Qacem Echebbi, Djafar Madjid et des romanciers et auteurs de théâtre tels Mahmoud Messaadi, ‘Izz al-Din al-Madani, Muhammad Idris, Samir al-Ayyadi, tous les genres littéraires sont représentés.

La littérature de langue française, plus récente et trace du protectorat français, n’est pas pour autant absente. Obéissant aux stéréotypes d’une littérature coloniale dans la période d’avant-guerre, à l’époque de l’organisation de la lutte pour l’indépendance cette littérature trouve en Albert Memmi son grand écrivain. C’est toutefois après l’indépendance (1956) et de nos jours que cette littérature connaît un essor remarquable dans tous les genres littéraires, tant sur le plan quantitatif que qualitatif : des romanciers comme Fawzi Mellah, Abdelwahab Meddeb, Mustapha Tlili, comptent parmi les plus connus du Maghreb.
La poésie de langue française est aussi riche d’écrivains célèbres (le poète bilingue Salah Garmadi, Hédi Bouraoui, Moncef Ghacem, Majid El Houssi, Tahar Bekri) et les femmes écrivaines sont nombreuses : Amina Said, Hélé Béji, Souad Guellouz, EmmaBel Haj Yahia, etc.